薄酒萊‧嘗鮮去 ！ Beaujolais

          2008 薄酒萊新酒Slogan‧法國藝術家Ben Vautier設計

在台灣當老土的時候，對「紅酒」這個玩意兒的印象，比小時後對「蘋果」的距離更遙遠。還記得當年首次上台北，父親牽著我的手走過火車站天橋，橋上的蘋果攤販，一個蘋果標價100元台幣，那時我們家巷口的陽春麵，一碗才5塊錢。

想不到從台北回到台中家，晚飯後父親神秘地打開了一個禮盒，裡頭竟然全是紅澄澄的蘋果，特別是知道行情的我看得是目瞪口呆。母親興奮地拿刀切蘋果，結果大部分蘋果的內部都是爛的，大家都很失望。長大後才明白，那大概是一再轉贈的禮盒，也可見蘋果在那個年代的象徵意義。

等台灣進入已開發國家之時，紅酒的意象塑造則透過富豪、高官、明星、天價之類符碼完成，等我第一次出國到歐洲，在西班牙超市看到一瓶台幣大概只要二、三十元的廉價紅酒之時，我才知道被騙了，原來紅酒跟蘋果一樣，並不是高不可攀的奢侈品，甚至是洋人們的民生基本消費品。

我要談的是紅酒。

每年夏末9月開始，法國紅酒的各產區葡萄園，就開始進入採收期Les Vendandes，10月份的時候配合辛苦採收後的節慶La Fête des Vendanges，橡木桶裡陳年釀造的最新紅酒，也跟著節慶正式登場。

紅酒是法國人的驕傲，表現其對飲食文化的成熟精緻，不同的土壤、氣候、葡萄樹年齡、品種、製程、配方、釀造時間、存放時間，產生不同口感的紅酒。複雜程度每年都要出版紅酒年鑑，標示每一個產區酒莊、每批產品的品質等級、最佳開瓶時間、適合搭配食物方式...等等。

但這個時代可不是「複雜」可以橫行的時代，法國目前在國際上最紅的「紅酒」，就是今天全球同時上市、配合共同的slogan：Le Beaujolais Nouveau est Arrive！（薄酒萊新酒到了！）的「薄酒萊」Beaujolais 。這種顏色較淺的鮮嫩紅酒，大概是紅酒中最簡單的一種，以致還有法國人說它根本不是紅酒，頂多是帶酒精的葡萄汁飲料罷了。

先介紹法國幾個紅酒產區，其大致的特色可簡單分為：波爾多 產區-- 堅實精緻、均衡幽雅，隆河谷地Cotes du Rhone產區 -- 果香飽滿、入口圓潤，南部地中海地區 -- 果香青澀、氣味較重 。薄酒萊的產區，是屬於法國中部的勃艮第Bourgogne地區，這區是法國相當肥沃、豐富的葡萄產區之一，生產的紅酒雖不及波爾多的經典莊重，但又比隆河谷地的細膩高貴、層次豐富。南部地中海區，因為陽光充足、葡萄成熟較快，品質相較以上產區略遜一籌。

薄酒萊是勃艮第另一系列的紅酒，其特色是法國唯一使用單一葡萄品種Gamay（全名為Gamay noir à jus blanc -- 白汁黑嘉美葡萄）為原料，並使用特殊的「二氧化碳浸泡法」Macération carbonique發酵，不經橡木桶陳年，或只短暫陳年之後就裝瓶，葡萄酒「單寧」含量少，口味上較為清新、果香較重，不適合存放，最好立即暢飲。

這種當季採收即上市的簡單紅酒，卻靠著成功的銷售策略，為它走出出一條康莊大道。早在1951年薄酒萊產區，就訂定了特定日子上市的策略，一直到了1985年，為了配合國際市場，選定了每年11月的第3個週四當天開瓶，這個日子配合前一晚上舉行的徹夜狂歡節慶la fête des Sarmentelles（在產區小城Beaujeu），來自世界不同國家的遊客，吃飯唱歌跳舞，等待著午夜的鐘聲一響，一同搶著開瓶品嚐今年的薄酒萊新酒，充滿了觀光、宣傳及節慶的歡樂氣氛。

其中最瘋狂的是日本人，因為日本的時區，是主要消費國第一個可以開瓶的國家，於是各種慶祝方式，甚至不輸原產地法國。今年共生產了1千8百50萬瓶薄酒萊，行銷到世界107個國家，日本是第一大消費國家，共喝掉8百50萬瓶，其次依序是美國、德國，連中國也進了5萬4千瓶，這些外銷共占了今年40﹪的產量。

那今年的薄酒萊品質如何呢？這是法國人最關心的問題。雖然今年因為冰害，產量稍減，不過一位受訪品酒師，分析了一堆迂迴繚繞的形容詞與專有名詞後，結論是：「今年的薄酒萊，除了果香、果香、還是果香」。真是一語道破了薄酒萊的所有特色。